Состояние, при котором твердое тело “парит” в силовом поле подвеса без какого-либо механического контакта с окружающими телами, называется левитацией.
Происхождение этого термина, по-видимому, можно отнести к 1503 году, когда молодой купец Людовико ди Вартема отправился из Венеции с караваном в Мекку. Приняв ислам, он посещает город Медина, где, по его словам, находился Мавзолей с гробом пророка Мухаммеда (Магомета). Впоследствии, возвратившись в Европу, в своих очерках о путешествии по Аравии он расскажет о чуде: о том, что гроб Магомета парит в подземелье Мавзолея в Медине, неподвластный силам земного притяжения. Однако ни один очевидец подтвердить эту легенду не может: законы ислама гласят, что всякому, кто осмелится спуститься в погребальный склеп, как только он выйдет оттуда, отрубят голову.
В этой легенде была впервые сформулирована задача о левитации – задача о свободном парении твердых тел в гравитационном поле Земли.
Великая тайна левитации в ХХ веке перестала быть большим секретом. Магнитный подвес ферритовых тел был реализован в тридцатых годах прошлого столетия, а в 1945 году московский ученый В.К. Аркадьев создал неконтактный подвес, используя явление сверхпроводимости. Он заставил “левитировать” небольшой постоянный магнит над сверхпроводящим свинцовым диском (фотография этого эксперимента получила известность под названием “гроб Магомета”).
В наши дни неконтактный подвес – это уже не экзотика, а красивая инженерная задача, решенная во многих электромеханических устройствах. Трудно даже представить себе те грандиозные преобразования, которые произойдут при широком внедрении левитации в технике.
Прежде всего неконтактный подвес радикально решает проблему трения и позволяет создавать “вечные” подшипники, которые не будут претерпевать износа во все время эксплуатации.
Применение левитации открывает новую эру в развитии транспортной техники, позволяя создавать принципиально новый высокоскоростной транспорт – поезда на магнитной подвеске (магнитопланы).
Накопители энергии для высокоэффективных двигателей, суперцентрифуги, в которых создаются поля центробежных сил во многие десятки миллионов g, вакуумные насосы, сверхточные навигационные приборы: гироскопы, градиентометры, гирокомпасы – создание всех этих приборов и устройств было бы невозможно без использования достижений технологии левитации.
Проблемы проектирования, изготовления и эксплуатации электромагнитных подвесов рассматриваются в одном из разделов дисциплины “Электрические аппараты”.
